Quand on évoque les villages des Pyrénées-Orientales, on pense généralement à Collioure, sur la côte Vermeille, ou encore aux villages d’Eus ou de Castelnou, souvent présentés comme des incontournables. Mais si vous cherchez à quitter l’effervescence des spots habituels pour explorer un autre Pays Catalan, plus calme et vécu, vous êtes au bon endroit.

Je vous parle ici de 5 villages peu connus des Pyrénées-Orientales. Des gorges de la Guillera (Rodès) aux collines boisées du Vallespir (Palalda), en passant par les celleres typiques du Roussillon (Pézilla-la-Rivière et Baixas) ou encore par le patrimoine roman des contreforts du Canigó (Boule-d’Amont), laissez-vous guider de pépites en pépites !

Commençons, comme souvent, par une petite carte ! L’ensemble des villages se situe à moins d’une heure en voiture de Perpignan. Ils sont proches des grands axes, mis à part Boule d’Amont qui nécessite d’emprunter une route plus secondaire et de montagne, mais rien d’insurmontable, je vous rassure !

Palalda

Sur la route de Prats-de-Mollo, j’ai remarqué un jour ce village perché qui me rappelait beaucoup les villages italiens de l’Irpinia. Palalda fait en réalité partie de la commune d’Amélie-les-Bains-Palalda, comptant parmi les Plus Beaux Détours de France depuis l’an dernier.

Je vous conseille de commencer la visite par le haut du village, puis de descendre progressivement les ruelles qui se déploient les unes en bas des autres.

Au début de votre balade, vous découvrirez une placette qui concentre les deux monuments principaux : le Château, transformé en musée, dédié au peintre et architecte Charles Rennie Mackintosh (1868-1928) et qui accueille aussi d’autres expositions temporaires portant davantage sur le territoire et le patrimoine local. L’autre monument est l’église Saint-Martin, avec sa belle porte renforcée d’anneaux de fer forgé – un élément typique de l’architecture des Pyrénées-Orientales.

Après cela, on laisse les mollets descendre les ruelles et on peut admirer les vues sur la station thermale d’Amélie-les-Bains, le fleuve Tech et les collines boisées du Vallespir.

Boule d’Amont

Boule d’Amont est un autre village méconnu des Pyrénées-Orientales, avec ses 63 habitants. C’est un petit groupe de maisons amassés autour de la très belle église romane dédiée à Saint-Saturnin, où l’on peut admirer plusieurs retables en bois doré. Il y a peu de lumière quand on y pénètre et petit à petit, nos yeux s’habituent et l’or apparaît de plus en plus clairement. L’église est aussi dotée d’un beau clocher-mur, bien restauré.

Bien qu’il soit si petit, et accessible uniquement par une route tout en virages, on sent que les habitants prennent soin de leur village. Les maisons sont joliment réhabilitées, entretenues, fleuries. Coup de cœur aussi pour la belle fontaine et sa placette.

L’auberge était en travaux lors de mon passage (avril 2026) et va rouvrir ses portes courant 2026. Voici donc une belle idée de sortie pour un dimanche « patrimoine et gastronomie locale » !

C’est également sur cette commune [mais à 15 minutes de route] que se trouve le Prieuré de Serrabone – un autre très beau témoignage de l’art roman en Pays catalan. Immergé au cœur de la forêt et surplombant la vallée du Boulès, il formait aussi un point d’observation stratégique. À l’intérieur, on peut admirer une belle tribune-jubé en marbre rose.

Rodès

Rodès est un village que l’on aperçoit de la route départementale 66 menant de Perpignan jusqu’à Prades puis aux stations de ski des Pyrénées catalanes et de Cerdagne. On est encore en plaine, à la jonction du Roussillon et du Conflent.

Le village s’agrippe à la pente d’une colline. Il est surplombé par les vestiges de son imposant château d’autrefois, qui veillait sur la vallée de la Têt. Si vous montez jusqu’à l’église, vous découvrirez également une ancienne porte en pierre, avec un arc très brisé.

Si le bourg est charmant, l’intérêt de Rodès réside aussi dans la promenade qui vous conduira le long des gorges de la Guillera. On peut ainsi découvrir la dernière pile d’un majestueux pont de pierre, avant de monter vers le château et admirer son panorama, puis de redescendre au village.

Pézilla-la-Rivière

Ici dans le Roussillon, le noyau originel des villages est souvent composé d’une église, entourée de façon circulaire par une première rangée de petites maisons : c’est ce qu’on appelle une cellera [prononcez séyère]. Autrefois, on construisait des petits greniers (celliers) autour de l’église, dans un rayon de 30 pas que l’on considérait comme sacré, afin de protéger les récoltes des attaques.

Pézilla-la-Rivière est un très bel exemple de cellera, même si son église des Saintes-Hosties a été reconstruite au XIX^ème siècle, en lieu et place d’une église précédemment dédiée à Saint-Félix.

Une belle porte fortifiée signe l’entrée nord de la cellera – elle date du XIII^ème siècle et a été très bien restaurée. Surmontée d’un clocheton en fer forgé (ce qui n’est pas sans rappeler le clocher de la cathédrale de Perpignan), son aspect monumental donne le ton : on entre dans un lieu patrimonial.

On fait vite le tour de l’unique rue intérieure, qui forme donc un cercle autour de l’église et de la médiathèque, placée savamment dans ce cœur historique du village, afin qu’il continue à être un lieu vivant et vécu. De jolies façades décorées et/ou fleuries sont à voir ça-et-là, et une pause goûter s’impose à la pâtisserie Lunik – testée et approuvée !

Pour prolonger aussi la balade, faites le tour de la cellera par l’avenue de la République et vous pourrez aussi apercevoir, derrière un mur de clôture blanche, une belle façade de maison Art Nouveau.

Baixas

Un des villages les plus sous-cotés du Roussillon ! À une dizaine de kilomètres de Perpignan seulement, les amateurs de vieilles pierres seront ravis de découvrir ce village.

Baixas [prononcez Bachass] est aussi un très bel exemple de cellera, le cœur historique, plus grand que celui de Pézilla, qui s’organise en demi-cercles concentriques vers le sud-est autour de l’église Saint-Marie. Tout un ensemble de petites rues de traverse viennent compléter l’ensemble. Les pierres des maisons sont d’une couleur orangée, qui répond au pavage rouge des rues, pour une ambiance chaleureuse.

Plusieurs portes ou tours marquent les différentes entrées dans la cellera de Baixas. Elles ne sont pas toutes restaurées, mais donnent tout de suite l’idée que c’était autrefois un village important.

Baixas doit notamment sa renommée aux carrières dont on extrait plusieurs marbres, tantôt clairs, tantôt foncés, dont les couleurs oscillent du gris foncé au rouge en passant par des tonalités gris clair aux reflets bleutés.

Si le cœur vous en dit, il existe une belle balade à faire (compter 2h aller-retour) jusqu’au Roc Rodon. Prendre d’abord le chemin du bel ermitage Sainte Catherine, à l’orée d’une forêt où les grillons chantent à tue-tête !

Conclusion

Si vous aimez les villages de caractère, je vous conseille de ne pas vous limiter à la découverte de Collioure, de Castelnou et d’Eus, pendant votre séjour dans les Pyrénées-Orientales. Cette petite sélection vous donne quelques autres idées sorties dans de beaux villages méconnus, et je ne peux que vous inviter à partir à l’instinct, à faire des détours. Je suis sûre que vous aussi vous découvrirez des petites pépites !

Et vous ? Quels sont vos villages préférés en Pays Catalan ?
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